La aparición de dolorosas úlceras por presión en un ser querido bajo los cuidados de un hospital es angustiosa y profundamente preocupante. Usted depositó su confianza en una institución médica para que le prestara una atención esmerada, sólo para ver cómo surgía una afección evitable que le causaba más sufrimiento. Naturalmente, esta situación le lleva a plantearse preguntas urgentes sobre la responsabilidad y sus opciones legales.
Los hospitales pueden ser considerados responsables de las úlceras por presión cuando estas se deben a negligencia, por ejemplo, por no cambiar de posición a los pacientes o no proporcionarles los cuidados adecuados. Los pacientes lesionados pueden reclamar una indemnización por los gastos médicos, el dolor y el sufrimiento, y la discapacidad a largo plazo; las indemnizaciones suelen oscilar entre 50 000 y más de 500 000 dólares, dependiendo de la gravedad.
Sí, se puede demandar a un hospital por úlceras por presión si las lesiones se debieron a una atención negligente al paciente. Los hospitales pueden enfrentarse a demandas por negligencia médica por no cambiar de posición, supervisar o tratar adecuadamente a los pacientes inmóviles. Las demandas que prosperen pueden dar lugar a una indemnización por gastos médicos, daños y perjuicios por dolor y sufrimiento, y daños y perjuicios por muerte por negligencia.
Demandar a un hospital por úlceras por presión no solo consiste en buscar una compensación económica, sino también en hacer que el centro médico se responsabilice de sus actos y respete los estándares de atención al paciente.
Por favor, no dude en contactar con nosotros en línea o llame al (516) 280-7311 hoy para una consulta gratuita con un abogado de negligencia médica.
Puntos clave
- Sí, se puede demandar a un hospital por úlceras por presión si estas se han producido como consecuencia de una atención negligente al paciente, lo que incluye no cambiar de posición, no supervisar o no tratar adecuadamente a los pacientes inmovilizados.
- Los hospitales pueden ser considerados responsables en virtud de la legislación sobre negligencia médica, lo que requiere demostrar que el hospital tenía un deber de diligencia, que lo incumplió, que causó el daño y que, como consecuencia, el paciente sufrió perjuicios.
- Las indemnizaciones por demandas relacionadas con úlceras por presión suelen oscilar entre los 10 000 y más de 100 000 dólares, y cubren los gastos médicos, el daño moral, la pérdida de ingresos y los costes derivados de la discapacidad a largo plazo.
- El tutor legal, el representante sanitario o el albacea del paciente lesionado pueden presentar una reclamación si el paciente se encuentra incapacitado o ha fallecido a causa de complicaciones relacionadas con las úlceras por presión.
- Contar con la ayuda de un abogado con experiencia en negligencia médica puede reforzar tu caso de úlceras por presión, ayudándote a recabar pruebas, demostrar la responsabilidad del hospital y conseguir la máxima indemnización.
¿Qué son las úlceras por presión y por qué se producen en los hospitales?
Las úlceras por presión, también denominadas úlceras de decúbito, son lesiones de la piel y del tejido subyacente causadas por una presión prolongada que impide el flujo sanguíneo en una zona del cuerpo. Suelen aparecer con mayor frecuencia en las zonas óseas: el coxis, los talones, las caderas, los omóplatos y la nuca.
Los profesionales sanitarios clasifican las úlceras por presión en cuatro estadios:
Etapa 1: Piel enrojecida que no se vuelve blanca al presionarla. La piel está intacta, pero presenta una alteración del color. En esta etapa, las úlceras por presión son totalmente reversibles si se tratan a tiempo.
Etapa 2: La piel se rompe, formando una herida abierta superficial o una ampolla. Puede producirse una secreción de líquido.
Etapa 3: La herida se adentra en el tejido subcutáneo, formando una llaga con forma de cráter. Es posible que se vea tejido adiposo. El riesgo de infección aumenta considerablemente en esta etapa.
Etapa 4: La etapa más grave. La llaga ha alcanzado el músculo, el tendón o el hueso. Las úlceras por presión de etapa 4 ponen en peligro la vida, pueden provocar sepsis (una infección de la sangre) y pueden causar la muerte, especialmente en pacientes de edad avanzada o con salud ya debilitada.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que más de 100 000 adultos son hospitalizados cada año por úlceras por presión e infecciones relacionadas con ellas. La inmensa mayoría de estos casos se dan en pacientes que se encontraban inmovilizados y a los que el personal no cambiaba de posición con la frecuencia adecuada.
En el ámbito hospitalario, las úlceras por presión son un indicio de que la atención de enfermería básica no se ha prestado adecuadamente, y no una complicación inevitable de la enfermedad.
La base jurídica para demandar a un hospital por úlceras por presión
Una demanda por úlceras por presión en un hospital de Nueva York se basa en la legislación sobre negligencia médica. Para que prospere, su abogado debe demostrar cuatro elementos fundamentales:
1. El hospital tenía el deber de prestar asistencia. En el momento en que se ingresa a un paciente, el hospital asume la obligación profesional de prestarle una asistencia competente. Esto incluye la vigilancia de los pacientes inmóviles y la prevención de lesiones previsibles, como las úlceras por presión.
2. El hospital incumplió ese deber. Los hospitales incumplen su deber cuando el personal no cambia de posición a los pacientes encamados (lo que suele ser necesario cada dos horas), no utiliza colchones que alivien la presión, no realiza revisiones periódicas de la piel, ignora los signos de alerta temprana, proporciona una nutrición e hidratación inadecuadas o no consulta a especialistas en el cuidado de heridas cuando aparece una úlcera.
3. El incumplimiento provocó la lesión. Debe existir un nexo causal directo entre la omisión del hospital y la aparición o el empeoramiento de la úlcera por presión. Esto suele demostrarse mediante el testimonio de un perito médico.
4. El paciente sufrió daños. La lesión debe haber causado un perjuicio cuantificable, como tratamiento médico adicional, una hospitalización prolongada, dolor y sufrimiento, o la muerte.
Si se cumplen estos elementos, puede solicitar una indemnización por diversos daños y perjuicios, como facturas médicas adicionales por el tratamiento, pérdida de ingresos si la lesión prolongó la estancia en el hospital y daños y perjuicios no económicos por el dolor físico y el sufrimiento emocional padecidos.
¿Quién puede presentar una demanda por escaras?
En Nueva York, el paciente lesionado tiene el derecho principal a presentar una demanda. Sin embargo, si el paciente está incapacitado o ha fallecido, otras partes pueden emprender acciones legales en su nombre. Entre las personas que pueden presentar una demanda por úlceras de decúbito se incluyen:
- El tutor legal del paciente o el titular de un poder sanitario, o
- El albacea o administrador de la herencia del paciente, si las úlceras por presión contribuyeron a su fallecimiento.
Comprender quién tiene la capacidad jurídica adecuada es un primer paso crucial a la hora de presentar una demanda.
¿Qué pruebas refuerzan un caso de úlceras por presión en un hospital?
Los casos sólidos de úlceras por presión se basan en la documentación recopilada lo más cerca posible del momento en que se produjo la lesión:
Historiales médicos
Estos son los pilares de tu caso. En ellos se documenta cuándo se detectó por primera vez la úlcera por presión, en qué estadio se clasificó, qué medidas (si las hubo) se tomaron, las notas de enfermería sobre el cambio de posición y los registros nutricionales. Según la legislación de Nueva York, los hospitales deben conservar los historiales médicos durante al menos seis años, pero es mucho más fácil acceder a ellos cuando la hospitalización es reciente.
Fotografías
Las fotografías de las úlceras por presión tomadas en distintas fases —incluidas las realizadas en el momento de su detección y a intervalos regulares durante el tratamiento— constituyen pruebas contundentes. Si detectas úlceras por presión en un familiar hospitalizado, haz fotografías de inmediato.
Declaraciones de los testigos
Las declaraciones de otros pacientes, visitantes o empleados del hospital que hayan observado una falta de personal o una atención inadecuada pueden reforzar considerablemente una reclamación.
Testimonio pericial médico
La legislación de Nueva York exige que tu abogado certifique (mediante un certificado de fundamento) que un perito médico cualificado ha revisado la documentación y considera que la demanda tiene fundamento. El perito testificará en el juicio sobre cuál era el nivel de atención requerido y en qué aspectos el hospital no lo cumplió.
Registros de personal
Si la falta de personal es un factor determinante, los registros de turnos de los empleados y la proporción de enfermeros por paciente en el momento del accidente se convierten en pruebas relevantes.
Medidas que debes tomar si detectas úlceras por presión en un ser querido hospitalizado
Actuar con rapidez protege tanto la salud de tu ser querido como tus derechos legales:
- Informe al personal de enfermería y solicite una consulta sobre el cuidado de la herida de inmediato. Una intervención médica rápida puede evitar que una úlcera de fase 1 o 2 empeore.
- Deja constancia de todo por escrito: cuándo informaste de la lesión, con quién hablaste y qué respuesta recibiste.
- Haz fotos de las úlceras por presión de vez en cuando, cada pocos días, mientras tu ser querido permanezca en el centro.
- Solicita que se haga constar la úlcera por presión en el historial médico oficial. De este modo, se crea un registro documentado y con fecha que el hospital no podrá rebatir posteriormente.
- Solicita copias de tu historial médico. Tienes derecho a ellas según la legislación de Nueva York.
- Ponte en contacto con un abogado especializado en negligencia médica. Aunque no estés seguro de si tienes un caso, la consulta es gratuita y te permitirá saber si las circunstancias apuntan a una negligencia.
¿Cuánto dura un juicio por escaras?
La duración de una demanda por úlceras de decúbito puede variar considerablemente. La complejidad del caso, la gravedad de las lesiones y la voluntad del hospital y su aseguradora de negociar un acuerdo justo determinarán la duración de la demanda.
El proceso legal incluye fases como la proposición de prueba, un proceso que puede llevar mucho tiempo y en el que ambas partes intercambian pruebas y toman declaraciones. Aunque algunos casos se resuelven en unos meses mediante negociación, otros pueden llegar a juicio, lo que alarga considerablemente los plazos.
Preguntas frecuentes
Sí, y suelen hacerlo. Los hospitales suelen alegar que la diabetes del paciente, la mala circulación, la edad avanzada o la inmovilidad hicieron que las úlceras por presión fueran inevitables. Un abogado con experiencia utilizará los propios registros de ingreso del hospital, las evaluaciones cutáneas y los registros de enfermería para demostrar que las úlceras por presión no se documentaron como una afección preexistente y que el hospital no aplicó un plan de prevención. El testimonio de un perito médico es esencial para rebatir esta defensa.
¿Y si la úlcera por presión ya estaba ahí antes de que ingresaran a mi ser querido?
Las úlceras por presión preexistentes no impiden presentar una reclamación si la negligencia del hospital ha provocado su empeoramiento. Un hospital que admite a un paciente con una úlcera conocida de estadio 1 o 2 asume la obligación de tratarla y evitar su progresión. Permitir que una úlcera preexistente avance hasta el estadio 3 o 4 puede constituir por sí solo un fundamento para una reclamación por negligencia.
Sí. Si las úlceras por presión contribuyeron a la muerte, normalmente a causa de una sepsis, los herederos del paciente pueden interponer tanto una demanda por negligencia médica como una demanda por homicidio culposo. Por lo general, la demanda por homicidio culposo debe presentarse en un plazo de dos años a partir de la fecha del fallecimiento.
¿Cuál es la diferencia entre una demanda por úlceras por presión contra un hospital y otra contra una residencia de ancianos?
Las teorías jurídicas son similares, pero el marco normativo difiere. Las residencias de ancianos están sujetas a normativas federales y estatales adicionales en virtud de la Ley de Reforma de las Residencias de Ancianos, que exige explícitamente a los centros que eviten la aparición de úlceras por presión en los residentes que ingresan sin padecerlas. El incumplimiento de estas normativas puede utilizarse como prueba de negligencia en un proceso judicial. Los hospitales se rigen principalmente por las normas estatales en materia de negligencia médica.
¿Necesito un perito médico para demandar a un hospital por úlceras por presión?
Sí. En Nueva York, tu abogado debe presentar un certificado de fundamento en el que se confirme que un perito médico cualificado ha revisado el caso y ha determinado que tiene fundamento. El perito también testificará sobre el nivel de atención médica habitual y cómo se incumplió. Este requisito hace que, en los casos de úlceras por presión, sea especialmente importante contar con un abogado con experiencia en negligencia médica, en lugar de un abogado generalista especializado en lesiones personales.
Nuestra dedicación a los casos de negligencia médica en Nueva York
En el bufete de abogados de Theodore A. Naima, entendemos el intrincado panorama de las leyes de negligencia médica de Nueva York. La experiencia de Theodore A. Naima defendiendo a médicos y hospitales durante más de una década le da a nuestro bufete una ventaja distintiva.
Tenemos una perspectiva privilegiada de cómo operan estos proveedores de asistencia sanitaria y sus compañías de seguros, lo que nos permite anticiparnos a sus estrategias y construir un caso formidable para nuestros clientes.
Esta profunda familiaridad con el libro de jugadas de la oposición, combinada con nuestro compromiso con las personas que sufren lesiones, nos sitúa en una posición privilegiada para gestionar eficazmente estas complejas reclamaciones.
Dé el siguiente paso hoy mismo
Si tú o un ser querido habéis sufrido úlceras por presión debido a la negligencia de un hospital, no tenéis por qué afrontar esta situación solos. Demandar a un hospital por úlceras por presión es una decisión importante que requiere el asesoramiento de un abogado especializado. Ponte en contacto con nosotros hoy mismo para hablar de tu caso. Podemos ayudarte a conocer tus derechos, evaluar tus opciones y luchar por la justicia que te mereces.
Theodore A. Naima
Theodore «Ted» Naima es un abogado especializado en lesiones personales y negligencia médica con licencia en Nueva York y Florida. Se licenció en Finanzas por la Universidad de Siracusa y en Derecho por la Universidad de Miami. Con décadas de experiencia en litigios, Ted lleva desde 1997 representando a víctimas de lesiones y a sus familias en complejos casos de lesiones personales, homicidio culposo y negligencia médica. Fundó el bufete Law Offices of Theodore A. Naima en 2010 y recibió la calificación AV Preeminent® de Martindale-Hubbell®. Su veredicto de 9 millones de dólares en el caso Ramos contra Bartis fue reconocido por el Salón de la Fama de los Veredictos del New York Law Journal como uno de los mejores veredictos del estado de Nueva York.
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